Bitcoin is digitaal geld dat je rechtstreeks naar iemand anders kunt sturen, zonder bank. Het systeem draait op blockchain — een keten van blokken met transacties die niemand kan vervalsen of wissen.
🥜 Kort uitgelegd
Stel je een openbaar kasboek voor dat op duizenden computers tegelijk staat. Iedereen mag het lezen, niemand kan er zomaar in knoeien. Elke keer als er een betaling wordt gedaan, schrijven álle computers dat tegelijk op. Klopt de administratie? Dan wordt er een nieuw blok met transacties aan de keten toegevoegd — vandaar blockchain.
Bitcoin is de eerste toepassing van deze technologie. Het is geen muntje in je portemonnee, maar een reeks digitale handtekeningen. Je hebt een wallet (een app of een apparaatje) met een geheime sleutel. Alleen met die sleutel kun je bitcoins versturen. Geen wachtwoord, geen pincode, geen bank die vraagt of het echt jij bent.
📚 Wat is Bitcoin precies?
Bitcoin werd in 2008 bedacht door iemand — of een groep — onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto. Het was een reactie op de financiële crisis: een geldsysteem dat níét afhankelijk is van banken of overheden. In 2009 draaide het eerste blok.
Hoe werkt blockchain?
De blockchain van Bitcoin is een doorlopende lijst van blokken. Elk blok bevat:
- Een set transacties (wie stuurt hoeveel naar wie)
- Een datum en tijd
- Een verwijzing naar het vorige blok (een hash)
- Een proof of work — een cryptografische puzzel
Zodra een blok is toegevoegd, kun je het niet meer veranderen zonder álle blokken daarna óók te veranderen. En omdat duizenden computers (de nodes) een kopie hebben, zou je minstens 51% van al die computers tegelijk moeten hacken. Dat is praktisch onmogelijk.
Wat is minen?
Mining is het proces waarmee nieuwe blokken worden gemaakt. Computers over de hele wereld racen om een wiskundige puzzel op te lossen. De winnaar mag het volgende blok aanmaken en krijgt een beloning: nieuwe bitcoins. Dit is hoe nieuwe bitcoins in omloop komen — er is geen centrale bank die ze drukt.
Er komen maximaal 21 miljoen bitcoins (nu zo’n 19,5 miljoen). Daarna stopt de beloning en moeten miners het hebben van transactiekosten. Dat maakt Bitcoin deflatoir — in tegenstelling tot gewoon geld, dat onbeperkt bijgedrukt kan worden.
Hoe stuur je bitcoins?
Bitcoin heeft geen accounts met gebruikersnamen. Je hebt een publieke sleutel (je adres, zoals een rekeningnummer) en een privésleutel (geheim, zoals je pincode). Een transactie is simpel: je ondertekent “Ik stuur 0,01 BTC van adres X naar adres Y” met je privésleutel. De nodes controleren of de handtekening klopt en of je genoeg saldo hebt. Zodra een miner de transactie in een blok stopt, is hij definitief.
Waarom is Bitcoin waardevol?
Waarde is altijd een kwestie van vertrouwen. Mensen vertrouwen Bitcoin om drie redenen:
- Schaarste — er komen nooit meer dan 21 miljoen
- Onveranderlijkheid — transacties kunnen niet teruggedraaid worden
- Openheid — iedereen kan controleren of het klopt
Geen bank die de stekker eruit trekt, geen overheid die geld bijdrukt. Of dat genoeg is om het als geld te zien, daar verschillen de meningen over. Maar de technologie eronder — blockchain — wordt inmiddels door banken, overheden en bedrijven serieus onderzocht.
In één zin
Bitcoin is geld dat niet van een land is, maar van een wiskundige formule.